Histoire de Ouarzazate
Ap. J.-C.v. XIII° s. bourgade de Taourirt, station sur la route des caravanes du S. 1928 création de la ville actuelle par l'armée française à 1 km de Taourirt. Ville de garnison stratégique contrôlant le trafic avec le S. Jusqu'en 1956 la ville liée au Glaoui, grand féodal, pacha de Marrakech ; contructeur en 1920 de la Kasba de Taourit sur celle de la bourgade primitive (description ci-ap.). Grand ami de la France, il aide à la déposition de Mohammed V : l'Indépendance et le rétablissement du sultan en 1956 l'obligea à demander l'aman, suivi de la confiscation de ses biens et de la ruine de Taourib. Ouarzazate profita de son influence et prospéra vers le tourisme. Aujourd'hui la ville déborde en banlieues latérales.
Environs de Ouarzazate
Ouarzazate est le point de rencontre de 3 vallées attractives qui en font un centre militaire, économique et touristique.
Vallée du Draa (S.E.), le + long cours d'eau marocain en 3 segments : Ouarzazate à Agdz, 54 km, contreforts du djebel Sarho, route touristique et acrobatique (hte cascade du Draa) ; col de Tizi-n-Tiniffit (1 650 m). Agdz à Tamegroute : la rivière devient une oasis continue de 175 km : palmeraies et vergers, kasba, kesour et marabouts, architecture en pisé ou briques crues. Agdz : déb. de la palmeraie ; ville moderne dominée par djebel Kissane (1 500 m) ; Kasba du Glaoui et Kasba anc. du Caïd Ali Aslim (hôtellerie). Tamnougalt, ksar perché XVII° s. commandant la vallée, avec forte kasba, quartier juif ; plus au S., 2 kasbas face à face. Tansikht avec ksar (en pierre) sur le Draa, entre 2 palmeraies, 2 marabouts. Tinezouline, ksar en position stratégique dominante. Site préhistorique à proximité, avec inscriptions rupestres. Principal marché de la vallée. Jusqu'à Zamora, kasbas et ksour se succèdent, surtout sur la rive E. Zagora, dernier centre touristique av. le désert dominé par le djebel Zagora (panorama). Anc. fortersse almoravide XI° s., ruinée (murailles) ; protection de la dernière étape des caravanes vers Tombouctou ; la plupart des kasba sont transformées en hôtels. Amazraou (sortie de Zagora), anc. quartier juif (synagogue conservée) ; mosquée en terre cuite (même le minaret). Tamegroute, fin des palmeraies. Village anc. :Zaouïra 1575 ; médersa dep. le XVII° s. (tjrs en exerce) et bibliothèque (4 000 manuscrits dont corans enluminés) ; mausolée à coupole du saint fondateur. Ateliers de potiers dep. le XVI° s. Jusqu'à Mihamid, poste frontière où s'achève la route.
Vallées N.Ov. le Tizi-n-Tichka
Tiffoultoute : kasba en pisé, a perdu son caractère en 1960 (tournage d'un film et transformée en hôtellerie), domine la vallée. Aït-Ben Haddou : ksar réputé le + intéressant du Sud marocain (Unesco, 1987). Site perché, hérissé de tours, lacis de ruelles et passages couverts, d'origine almoranide. Autres kasba XVII°/XVIII° s., en briques crues, décor géométrique. Nombreux extérieurs de cinéma tournés ici. Grenier fortifié. Telouet, sur l'anc. route des caravanes. Kasba XIX° s. dominant l'oued Imaren, embellie par la suite ; fief de la famille du Glaoui (que l'on retrouve ds tte la région). Intérieur raffiné et luxueux (une armée d'artisans et d'architectes y travaillèrent 3 ans). A l'abandon dep. 1956 (confiscation des biens du Glaoui). Village de Igherm-n-Ougdal : grenier fortifié collectif XVI° s., en pisé sur base de pierre, cantonné de 4 tours : chaque famille y avait sa réserve à grains et provisions. Le col de Tizi-n-Tickka 2 260 m, au milieu du Haut Atlas, le + ht du Maroc,paysage lunaire.
Vallée du Dadès N.E., v. le Ht-Atlas, dite la route des Kasbas. Le barrage El Mansour (1972) retient 500 millions m3, irriguant 15 000 ha en aval. Kasbas rouges ou brunes apparaissent avec les premiers contreforts. Skoura : palmeraie créée au XII° s. par Yacoub el Mansour (Almonhades), du nom d'une tribu berbère (remplacée dep. par des Arabes). Palmeraie grande richesse (vergers, rosiers). Nombreuses kasba éparpillées dans les palmeraies, en partie à l'abandon, avec jardins exubérants : le + bel ensemble du S., dont : Kasba ben Morro XVIII° s., sur la route (hôtel) ; Amerhidil (anc. propriété du Glaoui) : quadrilatère de base anglé de tours-donjons, autres ouvrages en avancée ; Aït Habou, avec ses 6 étages ; Dar Lahsoune, autre résidence du Glaoui. Grenier et marabout à coupole (sortie de la palmeraie). El Kelaa m'Gouna, village fortifié, capitale de la rose, cultivée et distillée sur place (anc. kasba) ; vallée dite des roses. Jusqu'à Boumalne-Dadis, clé des gorges au N.E. Nombreux ksour et kasba (dont une, perchée, du Glaoui) ; Souk-el-Khémis, kasba avec musée d'art berbère.
Monuments de Ouarzazate
:: La casbah de Taourirt
A l'extrémité est de la ville, sur le boulevard Mohammed V, cette casbah fut durant les années 30, l'une des plus importantes de la région et le fief des chefs Glaoui. Elle abritait alors de nombreux membres de la dynastie et leurs serviteurs.L'Unesco a entrepris d'en restaurer une grande partie. De la terrasse, la vue embrasse le village fortifié, les oasis de la vallée, les sommets environnants et l'oued Ouarzazate.
:: La casbah de Tifoultoute
Encore une casbah glaoui ! A seulement 9 km de Ouarzazate. C'est une forteresse de pisé bâtie il y a plus de trois siècles,de la même couleur que la terre qu'elle surplombe. Aujourd'hui la casbah est transformée en hôtel restaurant. Le soir,spectacles de danse et musique traditionnelle. La casbah fut utilisée comme hôtel dans les années 60 pour le tournage de "Lawrence d'Arabie".
:: Aït Benhaddou
L'ancien ksar (village fortifié) des Aït Benhaddou est certainement le village le plus photogénique du Maroc. C'est aussi le mieux préservée de toute la région de l'Atlas.Les réalisateurs ne s'y sont pas trompés. Une vingtaine de films y furent tournés, de "Lawrence d'Arabie" à "Jésus de Nazareth". C'est d'ailleurs pour cette dernière production qu'une bonne partie du village fut reconstruit. Le site a été classé patrimoine international par l'UNESCO.